PROGRAMA 399: JIM CROCE

El 10 de enero el bueno de Jim Croce hubiera cumplido 51 años, así que es una buena excusa para contar su increíble historia y escuchar sus enormes canciones. Y es que el camino de Jim Croce en la música no fue precisamente de rosas. Aunque en la universidad de Philadelphia desde 1961 ya había conseguido bastante fama y reconocimiento, conociendo a su mujer Ingrid en 1963 al verla actuar en una "hootenanny", no sería hasta 1966 cuando Jim, gracias al regalo de sus padres de 500 dólares por su boda con Ingrid, tuviera su primera experiencia discográfica. Y es que Jim Croce aprovechó ese dinero para autoeditarse su primer álbum, de tan sólo 500 copias, de nombre "Facets", un álbum que realmente tuvo la reacción contraria a lo que sus padres esperaban, ya que realmente ese dinero para financiar el álbum por parte de sus padres, era una estrategia para que Jim viera en sus propias carnes que no se podía vivir de la música y se buscara "un trabajo de verdad". Impulsado sin embargo por la buena acogida de este disco entre sus conciertos, el matrimonio Croce se instaló en el Bronx de Nueva York en 1968, en una época durísima pero que les sirvió para firmar con Columbia y publicar el álbum "Jim and Ingrid Croce" en 1969. Aunque la pareja se haría más de 300.000 millas recorriéndose el país para presentar este álbum, este quedó relegado al olvido y los Croce terminarían vendiendo todos sus bienes materiales (a excepción de una guitarra) para poder volver a Pensilvania. Fue entonces cuando Jim Croce tendría que subsistir a base de trabajos como albañil, conductor de camiones o profesor particular de guitarra para poder subsistir, y más cuando se enteró de que iba a convertirse en padre. Sin embargo, su inminente paternidad volvió a darle ímpetu para intentarlo por enésima vez en la música, sobre todo tras conocer a Maury Muehleisen, quien termimaría siendo su mano derecha a la guitarra y coros. Tras varias cintas con sus canciones en maquetas caseras y el rechazo de más de 40 discográficas, finalmente en 1972 Jim obtuvo su recompensa: un contrato por tres discos para ABC Records, que arrancarían con "You Don't Mess Around with Jim" (1972) y sus primeras actuaciones en televisión, con una gira interminable de 18 meses, en mitad de la cual aparecería su segundo álbum para ABC de nombre "Life and Times" (1973), que incluía el éxito "Bad Bad Leroy Brown", su único número uno en vida, que sería versionada por el mismísimo Frank Sinatra. Sin embargo, la noche del 20 de septiembre de 1973, en mitad de esa agotadora gira, Jim Croce y cinco ocupantes más (incluyendo su guitarrista Maury Muehleisen) fallecerían en un accidente aéreo cuando el avión se estrellara contra un árbol a los pocos segundos de despegar en el aeropuerto de Natchitoches (Lousiana). Jim Croce tenía tan sólo 30 años, y al día siguiente aparecería su nuevo single, "I Got a Name", que estaba incluída en que iba a ser su tercer álbum, que salió de forma póstuma en diciembre de 1973. Una historia triste, tristísima, y más cuando a los tres días del accidente, su mujer Ingrid Croce recibiera una carta del propio Jim escrita antes de morir contándole que pensaba dejar la música de nuevo para vivir el  resto de sus días cómodamente junto a su familia. Sus discos, de forma póstuma y como suele pasar, llegarían al número uno en países como Estados Unidos y Canadá, incluyendo la lista de singles, con el eterno "Time in a Bottle". Una historia como decimos apasionante de un artista único, puro e irrepetible, Jim Croce. Aquí podcast:

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Por tanto, han sonado:

Intro: Frank Sinatra - Bab, Bad Leroy Brown (1974)

1. The Villanova Spires - Greenback Dollar (1961)
2. Jim Croce - Charlie Green, Play that Slide Trombone (Live at Cazenovia College, 1964)
3. Jim Croce - Steel Rail Blues (1966)
4. Jim Croce - New York Not's My Home (1972)
5. Jim and Ingrid Croce - Age (1969)
6. Jim Croce - Time in a Bottle (1972)
7. Jim Croce - You Don't Mess Around with Jim (1972)
8. Jim Croce - Operator (That's Not the Way It Feels) (1972)
9. Jim Croce - One Less Set of Footsteps (1973)
10. Jim Croce - Bad, Bad Leroy Brown (1973)
11. Jim Croce - Roller Derby Queen (1973)
12. Jim Croce - I Got a Name (1973)
13. Jim Croce - Five Short Minutes (1973)
14. Jim Croce - Photographs and Memories (1972)
15. Jim Croce - Mississippi Lady (Outtake, 1972)

Uno de nuestros artistas de cabecera, sin duda.