PROGRAMA 378: THE GROUNDHOGS

El pasado 6 de junio fallecía a los 79 años Tony McPhee, alma del power trío The Groundhogs, con su mezcla de blues puro y hard rock, que tuvieron su pico de popularidad entre finales de los sesenta y principios de los setenta, llegando a colar uno de sus álbumes, "Split" (1971), en el top 5 de las listas inglesas, que les valdría para telonear a los Rolling Stones en su gira británica de ese año, presentando "Sticky Fingers". Por tanto, contaremos los inicios de la banda, que se bautizaron como "las marmotas" en honor al tema "Groundhog Blues" de John Lee Hooker de 1951, a quien harían de banda de apoyo y soporte en su gira británica de 1964, llegando incluso a grabar el álbum "...and Seven Nights" de 1965 con su mismísimo ídolo. No sería hasta 1968 cuando The Groundhogs lanzaran en Liberty Records su álbum de debut, "Scratching the Surface" (con Steve Rye a la armónica), al que le seguirían con la formación clásica como power trío (con Tony McPhee en voz y guitarra, Peter Cruickshank al bajo y Ken Pustelnik a la batería) sus discos más recordados: "Blues Obituary" (1969), "Thanks Christ for the Bomb" (1970, puesto 27 en listas), "Split" (año 1971, puesto 5, y su eterno tema "Cherry Red"), el disco en directo "Live at Leeds" de 1971, y "Who Will Save the World: The Mighty Groundhogs" de 1972. Sería ese año cuando el baterista Ken Pustelnik abandonaría la formación, entrando como sustituto Clive Brooks, procendente de la banda de rock progresivo Egg, que se unió como un guante al nuevo sonido más espacial y progresivo que buscaba Tony McPhee, como demostró el disco "Hogwash", en noviembre de 1972. Aunque McPhee lanzaría su primer álbum en solitario en 1973, juntaría de nuevo a los Groundhogs en 1974 para "Solid", el último disco de los Groundhogs en entrar en las listas, de ahí su disolución ese año. Sin embargo, las ganas de tocar de McPhee harían resucitar a los Groundhogs con nuevos miembros en 1975, con un par de discos más en 1976 ("Crosscut Saw" y "Black Diamond"). Desde entonces, McPhee seguiría tocando con diferentes formaciones y miembros en sus Groundhogs y en solitario, compartiendo escenario con Rory Gallagher, Edgar Winter o Alvin Lee, hasta que un ictus sufrido en 2009 afectaría a su habilidad para hablar y cantar. Como decíamos, valga de homenaje a su reciente muerte, una de esas bandas no tan conocidas pero sí de calidad a la altura de las grandes leyendas de la época. Aquí podcast:

https://www.ivoox.com/hora-aguja-programa-378-audios-mp3_rf_110968670_1.html

Por tanto, han sonado:

The Groundhogs - Groundhog (1971) (intro)
1. John Lee Hooker & The Groundhogs - I'm Leaving (Live 1964)
2. The Groundhogs - Rocking Chair (1968)
3. The Groundhogs - Still a Fool (1968)
4. The Groundhogs - Express Man (1969)
5. The Groundhogs - Rich Man, Poor Man (1970)
6. The Groundhogs - Strange Town (1970)
7. The Groundhogs - Split Pt. 1 (1971)
8. The Groundhogs - Cherry Red (Live at Leeds, 1971)
9. The Groundhogs - Earth Is Not Room Enough (1972)
10. The Groundhogs - Sad Is the Hunter (1972)
11. The Groundhogs - Light My Light (1974)
12. The Groundhogs - Soldier (Live 1988)

Y larga vida a Tony McPhee.